- Le condizioni urologiche che possono verificarsi nel periodo in cui una donna attraversa la menopausa includono
- Il livello di estrogeni nel corpo di una donna diminuisce durante la menopausa. Il ruolo che questo ormone svolge nella disfunzione urologica continua a essere studiato.
Mentre alcuni ricercatori hanno scoperto che la perdita di estrogeni può influenzare la funzione urologica di una donna, l'evidenza non è in alcun modo conclusiva e altri fattori, come gli effetti del parto sul corpo, non sono stati scontati.
- La buona notizia per le donne è che esiste una varietà di trattamenti per tutte queste condizioni e le donne con disfunzione urologica possono trovare sollievo e migliorare la qualità della vita cercando cure mediche qualificate.
Le infezioni del tratto urinario si dividono in due categorie. Un'infezione del tratto urinario inferiore viene talvolta definita cistite e coinvolge il rivestimento dell'uretra e l'irritazione della vescica. Un'infezione del tratto urinario superiore è chiamata pielonefrite e coinvolge i reni del tratto urinario superiore.
Le infezioni del tratto urinario sono più spesso causate da batteri che entrano nel tratto urinario attraverso scarsa igiene o rapporti sessuali. Bassi livelli di estrogeni provocano secchezza e atrofia vaginale, che consentono ai batteri di entrare nella vescica, causando infezioni. Alcuni ricercatori suggeriscono che la minzione ritardata e la disidratazione con conseguente diminuzione della diuresi possono anche contribuire allo sviluppo di infezioni del tratto urinario.
Problemi di controllo della vescica, o incontinenza urinaria, si verificano con maggiore frequenza sia negli uomini che nelle donne con l'avanzare dell'età. Molte persone di età pari o superiore a 65 anni sperimentano problemi di controllo della vescica che possono variare da una piccola perdita a bagnatura incontrollabile. Il problema è più comune nelle donne che negli uomini. Gli studi hanno suggerito che una percentuale significativa di donne di età superiore ai 60 anni e che vivono in casa soffre di una qualche forma di incontinenza.
I problemi di controllo della vescica hanno molte possibili cause, inclusi livelli ridotti di estrogeni nel corpo. Per le donne in menopausa, i fattori che contribuiscono possono essere danni ai nervi da parto, chirurgia pelvica e muscoli del pavimento pelvico indeboliti.
Il prolasso della vescica è un problema unico delle donne a causa dell'anatomia di una donna. La parete anteriore della vagina aiuta a mantenere in posizione la vescica di una donna. Se e quando i tessuti della parete vaginale sono indeboliti dallo stress del parto, dai cambiamenti durante la menopausa o da sforzi fisici ripetuti dovuti a costipazione o sollevamento di carichi pesanti, la vescica può prolassare o scendere nella vagina.
I sintomi di un'infezione del tratto urinario inferiore comprendono minzione dolorosa, frequente, urgente o esitante; dolore addominale inferiore; e febbre. L'urina può apparire torbida e avere un cattivo odore. Il sangue può essere presente nelle urine. La minzione dolorosa è nota come disuria.
I sintomi di un'infezione del tratto urinario superiore includono febbre abbastanza alta (101 F), brividi tremanti, nausea, vomito e dolore al fianco.
I tipi più comuni di problemi di controllo della vescica per le donne in menopausa sono l'incontinenza da stress e l'incontinenza da urgenza. Le donne notano per la prima volta l'incontinenza da stress come la perdita di urina che si verifica con un aumento della pressione intra-addominale, come quella che si verifica quando ridono, tossiscono, fanno esercizio o addirittura si alzano rapidamente. L'incontinenza da urgenza, a volte chiamata vescica irritabile, si manifesta come un forte e improvviso bisogno di urinare. A volte le donne con questo tipo di incontinenza sentono il bisogno di urinare così urgentemente da bagnarsi.
I problemi fisici e i sintomi risultanti creati da un prolasso della vescica variano da lievi a gravi a seconda del grado o del grado di prolasso. Dolore pelvico, lombalgia, difficoltà a urinare, incontinenza da stress e rapporti dolorosi sono solo alcuni dei possibili sintomi del prolasso della vescica. Una donna con un basso grado di prolasso potrebbe non manifestare alcun sintomo. Una vescica gravemente prolassata può causare la fuoriuscita di tessuto doloroso e sanguinante dalla vagina.
Si raccomanda una valutazione medica entro 24 ore dall'insorgenza dei sintomi di un'infezione del tratto urinario.
L'aspetto più sfortunato dei problemi di controllo della vescica è che troppe donne soffrono in silenzio. I problemi di controllo della vescica possono essere ridotti al minimo, e spesso eliminati, con una varietà di trattamenti. Questi includono la pratica degli esercizi di Kegel per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico (questi esercizi sono generalmente insegnati alle donne che si preparano al parto), l'abbandono delle bevande contenenti caffeina che irritano la vescica e l'esplorazione di una varietà di interventi chirurgici. Il messaggio importante per le donne alle prese con problemi di controllo della vescica è che cercare assistenza medica il prima possibile non solo può fornire risposte, ma anche migliorare notevolmente la qualità della vita.
Le donne che manifestano anche sintomi minori di prolasso vescicale dovrebbero cercare assistenza medica il prima possibile per ridurre al minimo la gravità del prolasso. Praticando tecniche di prevenzione, ad esempio, le donne possono evitare o ridurre i problemi a lungo termine del prolasso vescicale.
Le donne che stanno lottando con problemi di controllo della vescica o prolasso della vescica potrebbero voler considerare di vedere un medico. Le domande che le donne potrebbero voler porre includono le seguenti:
Gli esami iniziali e i test per tutti i problemi urinari dopo la menopausa sono essenzialmente gli stessi. Il medico prima chiede informazioni sui sintomi, sulla storia medica e chirurgica, sui farmaci e sulle abitudini, come fumare, bere caffeina e fare esercizio.
Anche le donne si sottopongono a un esame fisico. A seconda dei sintomi, l'esame fisico può includere un esame vaginale, pelvico e rettale.
Per tutte le condizioni, ma in particolare per l'infezione del tratto urinario, alle donne viene chiesto di fornire un campione di urina. Molto spesso, alle donne viene chiesto di fornire un campione "pulito", il che significa raccogliere l'urina a metà del flusso dopo aver pulito l'area intorno all'uretra. Vengono esaminati i seguenti aspetti dell'urina:
Nella maggior parte dei casi, un'analisi delle urine fornisce al medico tutte le informazioni necessarie per trattare un'infezione del tratto urinario. In alcuni casi, l'urina viene coltivata per vedere quale tipo di batteri è responsabile dell'infezione. Queste informazioni aiutano il medico a determinare a quale tipo di antibiotico l'infezione risponderà meglio. Se si sospetta un'infezione più complicata, come pielonefrite o insufficienza renale, a una donna può essere chiesto di sottoporsi a esami del sangue. Le infezioni gravi del tratto urinario di solito richiedono antibiotici per via endovenosa (IV) e possibilmente una degenza ospedaliera.
Il numero e il tipo di test a cui si sottopongono le donne dipendono dal tipo di problema di controllo della vescica e dalla gravità.
Il modo principale per diagnosticare il prolasso della vescica è attraverso un esame fisico dei genitali femminili per vedere se la vescica è entrata nella vagina, che conferma la diagnosi. Altri test possono essere eseguiti per determinare il grado di prolasso vescicale:
Le infezioni del tratto urinario non dovrebbero inizialmente essere autotrattate a casa; tuttavia, è possibile adottare le seguenti misure per ridurre il disagio che accompagna le infezioni del tratto urinario:
Le donne possono aiutare a ridurre al minimo i sintomi dei problemi di controllo della vescica effettuando alcune o tutte le seguenti operazioni:
Se una donna ha un prolasso della vescica da lieve a moderato, il suo medico può raccomandare di evitare il sollevamento di carichi pesanti o di sforzarsi e di eseguire esercizi di Kegel. Una donna può anche essere istruita ad aumentare la fibra nella sua dieta per ridurre la stitichezza.
Sia le infezioni del tratto urinario semplici che quelle complicate sono generalmente trattate con antibiotici come trattamento ambulatoriale. Il tipo di antibiotico e la durata del trattamento dipendono dall'infezione del tratto urinario inferiore rispetto a quello superiore e dalla gravità dell'infezione. Se una donna è molto malata e ha altri sintomi, come vomito che causa disidratazione, calcoli renali o un catetere urinario in posizione, può essere ricoverata in ospedale per ricevere antibiotici per via endovenosa (IV).
Le persone con problemi di controllo della vescica hanno a loro disposizione un'ampia gamma di opzioni di trattamento, in base al tipo di incontinenza e alla gravità. Il coinvolgimento di una donna nel trattamento influisce sul successo.
Per l'incontinenza da urgenza, il trattamento affronta la causa sottostante. Una donna può essere istruita a limitare l'assunzione di liquidi, provare la terapia comportamentale, utilizzare tecniche di svuotamento a tempo e di allenamento della vescica e/o praticare esercizi per il pavimento pelvico.
Il trattamento medico potrebbe non curare l'incontinenza da stress, ma può migliorare i sintomi nell'88% di coloro che hanno la condizione. Gli approcci medici includono il raggiungimento della perdita di peso e la pratica degli esercizi di Kegel. Una donna può essere istruita a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico utilizzando un dispositivo chiamato cono vaginale ponderato. Il medico può anche raccomandare l'uso di un tappo uretrale. Questo dispositivo simile a un tampone viene inserito nell'uretra per bloccare il flusso di urina. Può anche essere suggerito un pessario, un dispositivo inserito nella vagina per sostenere la vescica.
Il trattamento per il prolasso della vescica dipende dal grado. Il grado 1, o il meno grave, può non richiedere alcun trattamento se non per evitare il sollevamento di carichi pesanti e lo sforzo. I trattamenti medici per il prolasso più grave includono l'uso di un pessario inserito nella vagina per sostenere la vescica, l'uso della stimolazione elettrica per mirare e rafforzare i muscoli pelvici, l'uso del biofeedback per monitorare l'attività muscolare del pavimento pelvico e esercizi di personalizzazione per rafforzare questi muscoli.
Gli antibiotici sono il farmaco di scelta per le infezioni del tratto urinario. Il medico può anche prescrivere la fenazopiridina (Pyridium) per alleviare il dolore bruciante durante la minzione che può verificarsi fino all'effetto degli antibiotici. Alcune ricerche suggeriscono che la terapia sostitutiva con estrogeni può ridurre le infezioni del tratto urinario nelle donne in menopausa e questo problema continua a essere oggetto di ricerca. Per alcune donne, la terapia estrogenica locale sotto forma di compresse (Vagifem) o creme (Premarin, Estrace) può ridurre la frequenza delle infezioni del tratto urinario nelle donne con atrofia vulvare-vaginale derivante da bassi livelli di estrogeni.
La terapia sostitutiva con estrogeni, somministrata per via orale come pillola o topica come cerotto o crema, può essere raccomandata per il prolasso della vescica per rafforzare i muscoli vaginali. La crema topica offre poco assorbimento nel resto del corpo, quindi evita gli effetti collaterali e i potenziali rischi della terapia con estrogeni fornendo una potente dose nell'area vaginale. Tuttavia, la sicurezza e l'efficacia della terapia con estrogeni continuano ad essere oggetto di ricerca.
Autore: Dr.ssa Chiara Gregori (Profil)